À Edmond de Goncourt
Monsieur et cher Maître,
Vous me comblez et je ne saurais assez vous remercier. Je viens de relire votre Femme au XVIIIe Siècle et je suis comme enveloppé de votre livre. Comme les historiens sont pâles, et quelle puissance a le génie du romancier dans l’histoire : comme il voit plus juste, plus complet ; et comme vous produisez le déplacement absolu, nous rejetant dans cette société que vous avez vue telle qu’elle vivait, rétablie, réveillée, ranimée.
Merci encore, cher Maître, et croyez à mon dévouement profond et respectueux.