Voici la lettre que j’écris à Théodore Child, représentant à Paris MM. H... et B... de New York, avec qui je suis dans les meilleurs termes.

Je suis tellement malade que j’ai bien peur d’être à la mort dans quelques jours par suite d’un traitement qu’on m’a fait suivre.

Voyez-le tout de suite, faites-lui porter quand vous en aurez pris connaissance [sic]. Vous prendrez copie de cette lettre pour le dossier.

« Monsieur [Théodore Child],

« J’ai un procès en Amérique pour un vol littéraire commis à mon préjudice par l’Étoile de New York. Or il faut que je dépose ou que je fasse déposer la caution judicatum soldi de 250 dollars et que quelqu’un de New York prenne ma place en mon nom.

« Je vous garantirai cette caution en faisant déposer chez vous une somme égale par mon agent de change, si Messieurs H... et B... de New York, très au courant de ces questions-là, et des choses littéraires de leur pays, voulaient bien suivre en mon nom le procès commencé, je les en indemniserais très volontiers et mon argent resterait en dépôt chez vous jusqu’à la fin du procès.

« Ils me rendraient là un rude service.

« Veuillez, s’il vous plaît, vous rendre de ma part chez mon avoué, M. Jacob, qui suit cette affaire de Paris.

« Mille compliments de ma part.

Le tribunal prétend qu’il ne me connaît pas et que je dois être un écrivain sans valeur, peu connu, peu payé. Or, MM. H... et B... sont à même de les [sic] renseigner.

C’est moi qui ai ramené en France le goût violent du conte et de la nouvelle. Mes volumes sont traduits dans le monde entier, se sont vendus un nombre considérable d’exemplaires et sont payés les prix les plus hauts qui aient jamais été atteints, dans les journaux français où on me paye 1 franc la ligne les romans, 500 francs un seul conte signé de moi. Vous le savez fort bien.

Le nombre de mes éditions est un des plus grands, même le plus grand après celui de Zola. Je vous enverrai dans quelques jours une liste presque complète et des articles sur moi.

Écrivez, s’il vous plaît, tout d’abord à ces Messieurs et voyez avant tout mon avoué qui demeure 4, faubourg Montmartre.

M. Guy de Maupassant est le premier écrivain français qui ait fait renaître le goût national du pays pour le conte et la nouvelle.

Il a publié dans les journaux d’abord, ensuite en volumes, tous ses récits qui forment une collection de 21 volumes vendus en moyenne à treize mille exemplaires chacun, dont font foi les comptes trimestriels des éditeurs.

Ces récits lui ont été payés dans les journaux et par les éditeurs aux prix les plus élevés atteints en France.

Ses six romans : Une Vie, Bel-Ami, Mont-Oriol, Pierre et Jean, Fort comme la Mort, Notre Cœur.

Volumes de nouvelles : Les Sœurs Rondoli, Monsieur Parent, Le Horla, La Main gauche, La Maison Tellier, Mademoiselle Fifi, Miss Harriet, La Petite Roque, Contes de la Bécasse, Yvette, L’Inutile Beauté, Le Rosier de Madame Husson, Clair de Lune.

Volumes de voyage : La Vie errante, Au Soleil, Sur l’Eau.

Théâtre : Musotte.

Volume de vers : Des Vers.