Voulez-vous me répondre par un oui ou par un non à cette question ? Si on vous décorait sans vous consulter refuseriez-vous la croix ?

Ai-je besoin de vous dire qu’un homme qui a la plus grande envie de vous voir décoré ne voudrait pas s’exposer à un refus humiliant pour lui¹ ? II est même tout disposé à vous décorer malgré vous, mais il demande, à moi, si vous ne répondrez pas à la politesse d’une façon qui lui sera désagréable.

Je n’ai rien pu lui, dire, mais je lui ai promis de vous interroger habilement. J’aime mieux cependant vous dire la chose telle quelle.

Présentez, je vous prie mes compliments empressés à Madame Zola, et croyez à ma vive affection.